LUZ MARIA DE LOS SANTOS HILERIO.-
La estudiante de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), Karen D. Sarmiento-Arias, obtuvo el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026, en la categoría de maestría, por una investigación sobre la ecología, genética y riesgo de transmisión de rabia asociado al murciélago vampiro común (Desmodus rotundus), una especie presente en los agroecosistemas de América Latina.
La bióloga colombiana cursa la maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas en el Instituto de Ciencias de la BUAP y desarrolló este proyecto bajo la asesoría de los investigadores Daniel Jiménez García y Roberta Márquez, además de la colaboración de especialistas de otras instituciones.
El reconocimiento es otorgado por el Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF, por sus siglas en inglés), cuyo jurado internacional destacó la originalidad e innovación del trabajo, así como el aprovechamiento de datos abiertos sobre biodiversidad para generar herramientas que contribuyan a la toma de decisiones en materia de salud pública.
La investigación analiza cómo las condiciones ambientales, los factores genéticos y los cambios en el uso del suelo influyen en la distribución del murciélago vampiro y en el riesgo de transmisión de rabia. Esta especie representa un desafío sanitario y económico para América Latina, debido a que es uno de los principales reservorios y transmisores del virus entre el ganado.
Para desarrollar el estudio, Sarmiento-Arias utiliza más de 20 mil registros de presencia obtenidos a través de la plataforma GBIF, con los que aplica modelos de nicho ecológico para proyectar la distribución de esta especie en distintos escenarios climáticos hacia los años 2050, 2070 y 2100.
Uno de los objetivos es desarrollar un Índice Compuesto de Riesgo que integre información epidemiológica, genética, ambiental y de densidad ganadera, a fin de identificar las regiones donde podría incrementarse la presencia del murciélago y orientar acciones de vigilancia, prevención y vacunación contra la rabia.
La investigadora explicó que el murciélago vampiro tiene una amplia capacidad de adaptación a diferentes ambientes y que su estudio no debe limitarse a su relación con las enfermedades, pues también cumple funciones ecológicas importantes. Entre ellas se encuentran su participación en los ecosistemas y su contribución al equilibrio ambiental.
Con este reconocimiento, Karen D. Sarmiento-Arias se convierte en la undécima persona de América Latina y el Caribe en obtener el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado. La edición 2026 recibió postulaciones de 23 países de los cinco continentes y contempló dos categorías: maestría y doctorado, con un estímulo económico de cinco mil euros para cada ganadora.
El resultado coloca nuevamente a la investigación desarrollada en la BUAP dentro de los reconocimientos internacionales en materia de biodiversidad y generación de conocimiento científico.
