El primer libro fundamental de la Compañía de Jesús fue Las Constituciones, dividido en 10 partes, en las primeras cuatro se especifica los requerimientos para formar parte del noviciado, señaló la maestra Verónica Zaragoza Reyes, investigadora del Museo Nacional Virreinal.
Para ser admitidos los jóvenes primero tenían que saber los impedimentos: «no tienen que haber sido religiosos de otra orden, ser casados, padecer alguna enfermedad, tener falta de letras o aptitud de ingenio o memoria para aprenderlas o explicarlas».
En una plática realizada en la Biblioteca Histórica José María Lafragua de la BUAP explicó, que el examen que se aplicaba a los aspirantes para determinar su aceptación tenía la finalidad de que la Compañía conociera bien al candidato y viceversa.
«Se le preguntaba sobre su vida pasada, familia, vida espiritual y sobre todo en la madurez de su decisión para dejar el mundo, seguir a Cristo, vivir y morir en la Compañía de Jesús».
La investigadora indicó que entre la información que se les daba a conocer a los candidatos destacan seis experiencias principales que debían realizar durante los dos años del noviciado: «la práctica de los ejercicios espirituales, servir en hospitales, peregrinar, realizar diversos oficios bajos y humildes, enseñar la doctrina cristiana y realizar diversos ministerios sacerdotales como predicar y confesar».
Cuando se admite al candidato se trata de la primera probación, se acepta como huésped de 12 a 20 días para que observe el modo de vivir en la Compañía, cómo es el trato, las reglas y la vida cotidiana. Al finalizar este periodo el maestro de novicios aprobará si pasa a la segunda de probación.
En la siguiente etapa, también conocida como noviciado, se conserva y aprovecha a aquellos que han sido admitidos. Es una formación netamente espiritual –sin descuidar la conservación del cuerpo-, por lo que se está en constante lectura, alejado de familiares, con salidas restringidas y se aprende a vivir en humildad.
Entre los libros que leían los novicios se encuentra uno sobre las Reglas de la Compañía de Jesús, el cual aborda los oficios del maestro de novicios, quien era el encargado de suplir la figura paterna, como enseñar a confesar, oír misa y comulgar.
Posteriormente, Zaragoza Reyes comentó las etapas siguientes de formación: tres votos simples, juniorado, los estudios de filosofía y teología que podían durar varios años, una tercera probación y finalmente los cuatro votos.
