San Petersburgo, Rusia.- La selección anfitriona de Rusia y su similar de Nueva Zelanda protagonizarán hoy en esta ciudad el esperado partido de apertura de la Copa Confederaciones de fútbol, inauguración en la cual está prevista la presencia del presidente Vladimir Putin.
En el moderno estadio de esta ciudad, ubicado en la isla Krestovsky y con una capacidad para casi 70 mil aficionados, las dos escuadras se medirán por vez primera en este tipo de certámenes, que arribará con el pitazo inicial a su décima edición.
Los campeones de Oceanía llegan a este torneo como uno de los conjuntos de menos posibilidades, no solo en su apartado, mientras que los locales tampoco cuentan con papeletas suficientes para alcanzar la siguiente ronda debido a la juventud del equipo.
Precisamente, se puede constatar entre los aficionados del país cierta resignación ante la condición de su plantel, al punto de considerar este torneo como una especie de fogueo de cara a los venideros compromisos de mayor rigor.
Rusia, sede también de la Copa Mundial del año próximo, tendrá sobre el terreno de juego a futbolistas prometedores como los centrocampistas Aleksandr Golovin y Alexei Miranchuk, de 21 años, y el defensa Georgi Dzhikiya, de 23.
Pero, para el entrenador Stanislav Cherchesov esta selección no solo cumplirá con el lema olímpico de que participar ya es lo importante, sino que pretende ilusionar a sus aficionados y ponerse a prueba ante los campeones de todas las regiones del planeta.
En conferencia previa al encuentro, Cherchesov dejó en claro la importancia de obtener los tres puntos esta jornada para continuar con vida y tener un mayor grado de esperanzas para avanzar a semifinales, toda vez que su próximo rival en el grupo A será Portugal.
Igualmente, para Cherchesov será importante recuperar el prestigio perdido y los escalones cedidos en el escalafón mundial de la disciplina, al ocupar el puesto 63, el peor de su historia desde 1993, cuando la nación formó parte de la Federación Internacional de la disciplina.
Por su parte, para los All Whites, que arriban a su cuarta participación en el torneo, saldrán con un plan táctico en pos de alcanzar la victoria, al igual que harán en su segunda aparición frente a México, aseguró su entrenador Anthony Hudson.
Pese a ser considerado el equipo ‘Cenicienta’ del grupo A, Hudson aseveró en conferencia de prensa que cuenta con un buen conjunto y la confianza necesaria para cumplir con el objetivo de hacer algo significativo en el torneo.
Entre los jugadores de Nueva Zelanda, sobresalen Stefan Marinovic, Kosta Barbarouses y Chris Wood, mientras que como antecedente importante destaca el hecho de que solo recibió un gol en la Copa de Naciones de Oceanía en 2016.
Como posibles alineaciones, Rusia saldría al campo con el portero Akinfeev; los defensas Kombarov, Vasin, Kudriashov y Smolnikov; los mediocampistas Glushakov, Shishkin, Samedov y Golovin; y los delanteros Bujarov o Miranchuk y Smolov.
Por su parte, los neozelandeses lo harían con Marinovic; Boxall, Durante, Smith y Colvey; Lewis, McGlinchely, Thomas y Doyle; Rojas y Wood.
Ambas selecciones concursarán con balances negativos en cuanto a su condición de visitantes o locales en sus últimos 15 encuentros, toda vez que Rusia solo ha gandao seis con anfitriona y los neozelandeses tres cuando salen de casa.
