Wolfsburg.- Victoria en el “Algarve” y dos pilotos de Volkswagen en el podio: Sébastien Ogier y su copiloto Julien Ingrassia (FRA/FRA) ganaron el Rally de Portugal por delante de Mikko Hirvonen (Citroën) y sus compañeros de equipo Jari-Matti Latvala y Miikka Anttila (FIN/FIN). Ante la atenta mirada del Dr. Ulrich Hackenberg (miembro del Consejo de Dirección de la marca Volkswagen), Andreas Mikkelsen y Mikko Markkula (N/FIN), completaron el buen rendimiento del equipo Volkswagen con el sexto lugar en su competitivo debut a bordo del Polo R WRC. “Es grandioso estar presente en tan magnífico acontecimiento”, dijo el Dr. Hackenberg, que es responsable del desarrollo técnico. “Estoy feliz por la forma en cómo el equipo logró esta victoria, realmente me impresionó. La interacción de todo el equipo es fantástica y es un gran apoyo para nuestros pilotos que hicieron un excelente trabajo”.
Tras la cuarta prueba puntuable para el Campeonato Mundial de Rallies de la FIA (WRC), Volkswagen lidera la clasificación reservada para el campeonato de fabricantes. Sébastien Ogier también aumenta su ventaja al frente de la general de pilotos tras lograr su tercera victoria de la temporada.
Prueba a la tecnología: pilotos y vehículos llevados al límite
El segundo rally en terracería de la temporada llevó al límite a pilotos y máquinas por igual. Los estrechos y revirados tramos, la superficie rocosa y las zonas rápidas, caracterizaron a la carrera más dura de la temporada hasta el momento. Además, Sébastien Ogier comenzó el rally debilitado por una enfermedad y fue capaz de mantener el liderato durante la primera jornada. Con cuatro scratch el sábado, mantuvo su ventaja al frente de la general hasta el final. La última jornada comenzó con una inyección de adrenalina para el líder del campeonato. El conector entre el eje delantero y trasero, que permite usar el freno de mano en las curvas cerradas, dejó de funcionar temporalmente y le retrasó. Después de pasar por servicio, el Polo R WRC número 8 estuvo en perfecto estado para afrontar los dos tramos finales.
Jari-Matti Latvala también tuvo un momento delicado durante el domingo. El eje de transmisión delantero se rompió y Latvala se vio obligado a correr el tramo más largo del rally, “Almodovar” de 52.30 kilómetros, con solo la tracción trasera. El finlandés cedió la segunda posición en la clasificación general, pero pudo defender su puesto en el podio a pesar de los ataques de Evgeny Novikov (Ford).
Prueba de estrategia: La elección de los neumáticos aseguran la victoria del “Power Stage”
Los dos mejores pilotos de Volkswagen se propusieron conservar neumáticos para disputar el Power Stage final. Con una especial de 52.30 kilómetros, los tres primeros clasificados en este tramo se adjudican puntos extras para la clasificación del campeonato de pilotos. Fue una buena decisión. Con los neumáticos Michelin nuevos, los pilotos de Volkswagen atacaron en el último tramo del rally. Sébastien Ogier ganó el Power Stage tras marcar el mejor tiempo, mientras que su compañero de equipo, Jari-Matti Latvala, sumó un punto extra al finalizar en tercera posición.
Prueba de trabajo en equipo: Volkswagen aseguró el podio en la asistencia
El servicio a los vehículos fue clave en el Rally de Portugal. Con cinco paradas de 15, 30 y 45 minutos, los mecánicos de Volkswagen que estaban en el Service Park situado en el “Estadio Algarve”, pusieron a punto los tres Polo R WRC. Dadas las duras condiciones de la carrera, los cortos periodos de tiempo sirven para reemplazar las piezas desgastadas y para verificar que todo funcione correctamente. El equipo de 58 miembros de Volkswagen contribuyó siempre con un excelente trabajo y logró que los tres coches fabricados en Wolfsburg completaran en perfecto estado todos los tramos del rally.
Prueba para un novato: Buen debut de Mikkelsen / Markkula
Buen debut de Andreas Mikkelsen y su copiloto Mikko Markkula en su primera carrera con el tercer Polo R WRC. Mikkelsen cumplió con los objetivos del equipo, adquirieron experiencia con el World Rally Car en competencia y vieron recompensada su fiabilidad con una sexta posición final y, por tanto, sumaron ocho puntos para el campeonato.
Y además…
…la primera vez del Dr. Ulrich Hackenberg. El miembro de la Junta Directiva de la marca Volkswagen, responsable del desarrollo técnico y por lo tanto de las competiciones de motor, ya había estado en América del Sur en las tres victorias de Volkswagen en el «Dakar». Es un apasionado de las carreras, ha llegado a competir con Volkswagen en las 24 Horas de Nurburbring-Nordschleife en más de una ocasión, no le había permitido asistir a la especialidad que más éxitos le está brindando a la marca esta temporada. El Dr. Hackenberg recibió el trofeo a la marca ganadora del rally en la ceremonia celebrada en el “Estadio Algarve”.
